Младост и образовање
Дмитриј Мендељејев је рођен 8. фебруара 1834. године у Тобољску, у Русији. Његови родитељи Иван Павлович Мендељејев и Марија Дмитријевна су имали седамнаесторо деце. Дмитриј је био најмлађи. Његов отац је ослепео и умро 1847. године. Породица је након његове смрти била веома сиромашна. Мајка је радила у фабрици стакла да би прехранила децу. Када је фабрика изгорела 1848. године породица се преселила у Санкт Петербург. Дмитриј је ту студирао педагогију. Дипломирао је 1855. године. Наставио је са студијама у иностранству. У Паризу је проучавао гасове и усавршио спектроскоп са Густавом Робертом Кирхофом на Унивезитету Хајделбергу.
Рад и дела Дмитрија Ивановича Мендељејева
Мендељејев се након студија вратио у Русију 1863. године и постао је професор хемије на Технолошком институту и на Универзитету у Санкт Петербургу. Постао је доктор наука 1865. године. Пошто је увидео да нема довољно квалитетних књига о хемији за факултет, одлучио је да сам напише књигу „Принципи хемије“. Док је писао ову књигу дошао је до открића које је било његово највеће постигнуће. Приметио је одређени образац који се понављао између различитих група елемената, и користећи постојеће знајне о саставу елемената и њиховим физичким својствима могао је да их сортира.
Његова идеја је представљена Руском хемичарском друштву 6. марта 1869. године. Његов пројекат се звао „Зависност између својстава релативне атомске масе и елемената“ и у њему је објаснио да ако се елементи сврстају по атомској маси дају један редослед у периодима. Пратећи овај систем, он је могао да предвиди особине још непознатих елемената.
У почетку његов систем је имао веома мало присталица у међународном научном друштву. Временом је био прихваћен након открића три нова елемента који су имали особине које је он и предвидео. Мендељејев је свој научни рад представио у Лондону 1889. године. Предавање је носило име „Периодни систем хемијских елемената“. Његов дијаграм се и данас користи.
Породични живот
Мендељејев се женио два пута. 1862. године се оженио Феозвом Никтичном Лешчевом. Од ње се касније развео. 1881. године је запросио Ану Ивановну Попову и претио самоубиством ако га одбије. Она је пристала и венчали су се 1882. године. Његова ћерка из другог брак, Љубова, постала је жена познатог руског песнка Александра Блока.
Друга постигнућа
Поред рада на пољу хемије, Дмитриј је био познат и по свом практичнијем раду на побољшању националне економије. Био је укључен у истраживања нафтне производње у Русији, индустрије угља и напредних пољопривредних метода. Захваљујући његовом раду о нафти основана је прва рафинерија у Русији. У каснијим годинама је патентирао стандард за Руску вотку.
Мендељејев је преминуо 2. фебруара 1907. године у Санкт Петербургу.
Радиоактивни елемент са атомским бројем 101 назван је мендељевијум у његову част.